生理痛がつらく、「ピルを飲むと痛みが軽くなるって本当？」「自分にも効果があるのかな？」と気になっている方は多いのではないでしょうか。
低用量ピルは、生理痛の原因となるホルモン変化を抑えることで、痛みの緩和が期待できるとされているお薬です。
この記事では、低用量ピルが生理痛にどのように作用するのか、そのメカニズムや期待できる効果、注意したいポイントを分かりやすく解説します。
そもそも生理痛が起きるのはなぜ？
生理になるとお腹や腰が痛くなる「生理痛」は、多くの方が経験する症状のひとつです。
まずは、生理痛がどのようなメカニズムで起きるのかについて見ていきましょう。
生理痛の原因物質「プロスタグランジン」とは
生理痛は、生理の際に子宮内膜で産生される「プロスタグランジン」という成分が大きく関係しています。
プロスタグランジンは、はがれ落ちた子宮内膜を経血として体外に排出する役割があります。
しかし、プロスタグランジンが過剰に分泌されすぎると、子宮の収縮が強くなりすぎたり、血管を収縮させて血流を悪くしたりするため、痛みを引き起こします。
これが、一般的に感じる「生理痛」の正体です。
とくに、生理開始直後の1〜2日は身体の外に排出する経血量が多く、プロスタグランジンの分泌量も増えるため、痛みも強くなりがちです。
月経困難症は機能性と器質性に分類される
日常生活に支障をきたすほどの強い生理痛を「月経困難症」と呼びます。
月経困難症は、子宮や卵巣に明らかな病気がないのに起きる「機能性月経困難症」と、子宮や卵巣に病気があることで起きる「器質性月経困難症」に分類されます。
【機能性月経困難症とは】
特徴 | 子宮や卵巣に病気がないのに痛みが起きる |
|---|---|
主な原因 | ・プロスタグランジンの過剰分泌 ・子宮口が狭い、収縮が強いなど体質面 |
起こりやすい年代 | 10代〜20代の若年層 |
【器質性月経困難症とは】
特徴 | 子宮や卵巣の病気によって痛みが起きる |
|---|---|
主な原因 | ・子宮内膜症 |
起こりやすい年代 | 20代後半以降 |
低用量ピルやLEP製剤は、機能性月経困難症だけでなく、子宮内膜症や子宮腺筋症などを原因とする器質性月経困難症に対しても有効であると考えられています。（OC・LEPガイドライン2020年度版）。
関連：子宮内膜症に対するピルの効果は？｜服用のメリット・デメリットを解説
生理痛を引き起こす原因は様々で、中には病気が隠れていることも考えられるため、婦人科を受診し、痛みの原因を把握して治療を行うことが大切です。
ピルが生理痛を緩和できる仕組みとは
避妊薬としても知られている低用量ピルは、生理痛に対しても効果が期待できるとされています。
ここでは、ピルがどのようにして生理痛を和らげるのか、その仕組みについて解説します。
排卵を抑制し、ホルモンバランスを安定させる
ピルは、卵胞ホルモンと黄体ホルモンという2種類の女性ホルモンが含まれたお薬です。
自然な生理では排卵の前後に体内のホルモン量が大きく変動し、それによって体調不良や生理痛につながることがあります。
対してピルを服用した場合では、ホルモンの変動は小さくなり、生理に伴う不快な症状を抑えることができるとされています。
子宮内膜の増殖を防ぎ、プロスタグランジンの分泌を抑える
ピルにはさらに、子宮内膜が厚くなることを防ぐ効果があります。
子宮内膜が薄く保たれることで、一般的に経血量が減るとされており、それに伴い痛みの原因物質であるプロスタグランジンの産生が抑えられます。
こうした仕組みで、生理痛が軽くなることが期待できると言われています。
低用量ピルを飲んでも生理痛が変わらないのはなぜ？
低用量ピルは、婦人科で処方されるお薬の一つです。
しかし、なかには低用量ピルを服用してもなかなか生理痛の痛みが改善しないと感じる人もいます。その原因をみてみましょう。
①飲み始めから時間が経っていない
低用量ピルを服用しても生理痛の強さが変わらないのは、飲み始めてからまだあまり時間が経っていないからという可能性があるでしょう。
生理痛の改善効果は、実感するまでに1〜3シートほどかかることがあります。
低用量ピルを服用すると、体内から分泌される女性ホルモン量が変化しますが、飲み始めのタイミングでは、お薬に身体が慣れるまで、ホルモン量を調整する期間になります。そのため、効果がまだあらわれない人もいるのです。
1〜3シートほど服用を続けると、ホルモンバランスが整い、身体もお薬にあわせて変化するため、効果を感じられるようになる場合が多いです。
※服用開始から1〜3シートの間でも、副作用が強い場合は医師にご相談ください。
②毎日適切な服用ができていない
低用量ピルは、1日1錠を毎日決まった時間に服用するのが基本的な飲み方です。
低用量ピルを頻繁に飲み忘れたり服用する時間に大きなばらつきがあったりすると十分な効果が出ない可能性があります。
③服用している低用量ピルとの相性が悪い
低用量ピルは10種類以上あります。基本的に、卵胞ホルモンと黄体ホルモンという2種類の女性ホルモンが配合されていますが、お薬によって卵胞ホルモンの配合量や黄体ホルモンの種類が異なります。
お薬の種類を変えることで低用量ピルの効果を感じることもあるので、生理痛が良くならないと感じる場合は、医師に相談してみましょう。
④低用量ピル服用初期のマイナートラブル
低用量ピルの服用開始から1〜3シート目までは、マイナートラブルとして生理痛のような下腹部の痛み、張り感などが生じることがあります。
低用量ピルの副作用の中には月経過多（経血量が多い状態）の報告もあり、経血量が多くなったことで痛みがかえって強く出てしまうことがあるのです。
頻度としては高くありませんが、低用量ピルを服用する前よりも明らかに経血量が増えた場合は、副作用の影響も考えたほうがよいでしょう。
⑤病気の可能性
子宮になんらかの病気がある場合、経血量が増えて生理痛がひどくなることがあります。
強い生理痛を伴いやすい病気としてよく知られているのが、子宮筋腫や子宮内膜症などです。
子宮筋腫は子宮の平滑筋に良性腫瘍ができる病気、子宮内膜症は子宮以外の場所で子宮内膜やそれに似た組織が発生する病気として知られています。
子宮筋腫や子宮内膜症でも低用量ピルが治療に使われることがあるため、もし低用量ピルを服用しても生理痛の症状が変わらない場合は、お薬との相性が悪い可能性やその他の病気がある可能性も考えましょう。
低用量ピルを飲んでも生理痛が変わらない場合の対処法
低用量ピルを服用しても生理痛への効果が実感できない場合は、服用期間に応じて以下の対処法を参考にしてみてください。
飲み始め時期：3シートほど継続して服用してみる
低用量ピルの服用を始めてから女性ホルモンの変動が安定するまでには、一般的には1～3か月ほどかかります。
痛み止めのように服用直後に効果が出るわけではなく、服用を継続することで、個人差はあるものの徐々に生理痛が緩和されていきます。
まずは1～3か月ほど服用を続けて、症状の変化を見ていきましょう。
4シート目以降：効果が実感できないときは医師への相談がおすすめ
3シート目を飲み終わっても生理痛が変わらない場合は、医師への相談がおすすめです。
ほかの治療法を提案してもらったり、低用量ピルの種類を変更することで症状が緩和される場合もあります。
漢方薬や鎮痛薬を使用する選択肢も
生理痛を緩和する選択肢には、鎮痛薬や漢方薬の服用もあります。
生理痛は子宮を過度に収縮させるプロスタグランジンの影響が大きいことから、プロスタグランジンの産生を阻害するNSAIDsと呼ばれる鎮痛薬が有効とされています。
漢方薬では、桃核承気湯（とうかくじょうきとう）や桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）、当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）などが生理痛に効果を発揮するといわれています。
鎮痛薬も漢方もピルと併用できるものがあります。いずれも医師の指示のもと使用しましょう。
よくある質問
ピルは生理痛に効果がありますか？
ピルの服用により、生理痛を緩和する効果が期待できます。
ピルは排卵を抑え、子宮内膜が厚くなりすぎるのを防ぐことで、経血量を減少させます。
それに伴って、生理痛の主な原因であるプロスタグランジンの分泌が抑えられ、子宮の収縮が穏やかになり、痛みが緩和されると考えられています。
生理痛に効果があるピルの種類は？
月経困難症や子宮内膜症の治療目的としては、保険適用されるLEP（低用量エストロゲン・プロゲスチン配合薬）が検討されます。
主に避妊目的に使用されるOC（経口避妊薬）はLEPと成分が近く、副効用として生理痛の軽減効果が期待できますが、こちらは保険適用とはなりません。
主な違いは次の通りです。
LEP（低用量エストロゲン・プロゲスチン配合薬） |
|
|---|---|
OC（経口避妊薬） |
|
どの種類のピルがあっているのかは、個人の症状や体質によっても異なります。詳しくは、ピル処方を行っている医療機関でご相談ください。
関連：ピルの種類を徹底解説｜低用量・中用量・アフターピルの違いとは？
なお、スマルナでのピル処方はすべて自由診療（保険適用外）です。
ピルを飲んでも生理痛がひどいのはなぜですか？
ピルを飲んでいるのに生理痛がひどい・変わらない場合は、以下のような原因が考えられます。
- 飲み始めから時間が経っていない
- 毎日適切な服用ができていない
- 服用している低用量ピルとの相性が悪い
- 病気の可能性
低用量ピルの服用開始直後は効果が感じにくい場合もあるかもしれませんが、通常は3シートほど服用を続けるとホルモンバランスが安定し、効果を感じられる方が多いと言われています。
正しく服用を続けているにもかかわらず生理痛が変わらない場合は、ピルの種類を変更したり、他の治療が必要になることもあります。詳しくはピルの処方を受けた医師にご相談ください。
生理痛があるときに、ピルと鎮痛薬を併用してもいいですか？
基本的には、ピルと市販の痛み止めの併用は可能です。
ただし、「アセトアミノフェン」などは低用量ピルと相性が良くないことが知られているため、上記の成分を含まない痛み止めを選ぶと安心です。（参照：バイエル薬品株式会社 トリキュラー錠28添付文書 2020年6月改訂（第1版））
ピルを服用中で痛み止めを使用したい場合は、念のため処方を受けた医師にご相談ください。
ピルとの飲み合わせで注意が必要なお薬については、以下の記事でも解説しています。
副作用は何がありますか？
ピルの副作用として、不正出血や吐き気などの症状が現れることがあります。
3か月ほど服用を続けることで副作用の多くはおさまっていくことが多いとされていますが、症状が強い・辛いと感じる場合は医師にご相談ください。
また、ピルの服用により血栓症のリスクがわずかに高まるとされています。激しい胸痛やふくらはぎの腫れ・痛みなどの症状を感じた際は、すみやかに医療機関を受診する必要があります。
ピルの飲み方は？
低用量ピルは、毎日1錠を決まった時間に服用するお薬です。シートのお薬を決められた順番に飲んでいきます。
はじめてピルの服用を開始する場合は、原則として生理（月経）初日から飲み始めます。
その他のタイミングで服用を始める場合は、医師の指示に従い服用を開始してください。
まとめ｜重い生理痛は我慢せず医師へ相談を
重い生理痛に悩む方にとって、低用量ピルは痛みを和らげる有効な選択肢となります。
ピルはホルモンバランスを安定させ、プロスタグランジンの分泌を抑えることで、生理痛を軽減する効果が期待できます。
症状の改善には個人差があるため、服用しても効果が感じられない場合や、副作用が気になる場合は、無理せず医師に相談しましょう。
また、漢方薬や鎮痛薬など他の選択肢も考慮することで、自分に合った生理痛の対策が見つかるかもしれません。生理痛を我慢することなく、ぜひ専門家のサポートを受けて、より快適な生活を目指してください。
参考文献
- 「OC・LEPガイドライン 2020年度版」日本産婦人科学会/日本女性医学学会,2020年
- 「産婦人科診療ガイドライン―婦人科外来編2023」日本産婦人科学会/日本産婦人科医会，2023年
- 「バイエル薬品株式会社 トリキュラー錠28」添付文書 2020年6月改訂（第1版）
